Regionaal Energieloket kiest voor steward ownership om de missie veilig te stellen.
Regionaal Energieloket (REL) helpt bewoners met onafhankelijk advies over het verduurzamen van hun woning. In tien jaar tijd groeide de organisatie uit van start-up tot een landelijke onderneming met 130 medewerkers en vestigingen in onder meer Amsterdam, Groningen en Rotterdam. De maatschappelijke missie – een duurzaam thuis voor iedereen – bleef daarbij altijd leidend. Om die missie ook voor de toekomst veilig te stellen, kiest REL nu voor steward ownership: een ondernemingsvorm waarin de winst in dienst staat van de missie en niet andersom. DOEN Participaties, sinds de start betrokken als investeerder, is trots op deze keuze en verkoopt haar aandelen met vertrouwen terug aan REL.
Duurzaam wonen makkelijker maken
Toen REL in 2014 begon, hadden oprichters Reinier Schneider, Paul Geurts van Kessel en Joppe Out één duidelijk doel: klimaatverandering tegengaan. Ze kozen bewust voor een onderneming. Zo konden ze veel mensen helpen om duurzame keuzes te maken. Het verduurzamen van woningen is daarbij een belangrijk middel. Het bespaart energie, het woont prettiger en is beter voor het klimaat.
Toch gebeurde dit nog (te) weinig. Reinier, Paul en Joppe zagen dat bewoners hun woning wel wilden verduurzamen, maar vastliepen door ingewikkelde keuzes, regels en subsidies. Daarom ontwikkelden zij een platform voor het verduurzamen van woningen. Inmiddels heeft de organisatie al honderdduizenden huishoudens geholpen om hun woning duurzamer, comfortabeler en energiezuiniger te maken.
Vertrouwen vanaf het begin
DOEN Participaties stapte al vroeg in als investeerder van REL, op een moment dat het bedrijf nog volop in de opstartfase zat. Met de eerste bijdrage van DOEN Participaties werden laptops gekocht en kon de huur van het antikraakkantoor voor een half jaar betaald worden. Medeoprichter Reinier vertelt: “We vonden het heel tof dat DOEN Participaties in ons wilde investeren, want het was best risicovol. Ze gaven ons het vertrouwen om te bouwen aan ons bedrijf, zonder zich voortdurend met de dagelijkse koers te bemoeien. Dat gaf rust en ruimte om onze missie centraal te houden.”
Groei brengt spannende keuzes
Door de jaren heen groeide REL uit van een start-up naar een volwassen organisatie. Dit verliep niet altijd vlekkeloos en in 2018 was het zelfs bijna ‘erop of eronder’. Reinier: “Het geld was bijna op en we kwamen op een kruispunt waar we moesten kiezen: nieuwe financiering ophalen bij een externe investeerder of doorgaan met de schaarse middelen die we hadden. Geld ophalen is heel verleidelijk: je krijgt momentum, komt in het nieuws, kunt nieuwe mensen aannemen, maar je verliest ook een deel van je autonomie. Wij kozen voor langzamere groei op eigen kracht en de focus op de lange termijn. Daar ben ik nog steeds trots op.”
De missie voorop
Toch bleef één vraag steeds naar boven komen: hoe zorgen we ervoor dat de maatschappelijke missie ook in de toekomst beschermd blijft? Het antwoord vonden de oprichters in steward ownership. Bij deze vorm van ondernemen staat niet de winst voor de aandeelhouders centraal, maar de missie van het bedrijf. De zeggenschap blijft bij mensen die zich inzetten voor die missie en kan niet worden verkocht aan partijen die andere belangen hebben. Zo blijft het bedrijf ook op de lange termijn trouw aan zijn oorspronkelijke doel: een duurzaam thuis voor iedereen.
Een lang en kostbaar proces
Steward Ownership is in Nederland nog relatief onbekend: zo’n 70% van de ondernemers heeft er zelfs nog nooit van gehoord. Op dit moment vraagt het inrichten van een steward-owned structuur nog om veel maatwerk. Dit zorgt voor relatief hoge juridische, fiscale en notariële kosten. Het duurde 5 jaar om alles goed uit te zoeken en vast te leggen en kostte zo’n 50.000 euro. Reinier, Paul en Joppe hopen dat zij met deze ervaring in de toekomst ook andere bedrijven kunnen helpen de stap naar steward ownership te maken.
Een keuze die past bij DOEN Participaties
Voor DOEN Participaties sluit deze keuze van REL naadloos aan bij de eigen visie op impactvol ondernemen. DOEN Participaties steunde eerder al meerdere initiatieven die zich hard maken voor deze vorm van ondernemen, zoals We are Stewards dat met het Steward Owned Festival Amsterdam (SOFA) als doel heeft steward ownership in Nederland op de kaart te zetten (ambitie: binnen 10 jaar telt Nederland duizenden steward owned bedrijven). En Purpose, wereldwijd voorloper en toonaangevend op het gebied van steward ownership.
Trots op deze mijlpaal
Voor DOEN Participaties is dit waar impact investeren om draait: ondernemingen helpen groeien én ervoor zorgen dat hun maatschappelijke missie behouden blijft. Ward Wolters, Impact Investment Principal bij DOEN Participaties: “Bijzonder aan Reinier, Paul en Joppe is dat ze kritisch naar zichzelf blijven kijken. Niet: hoe houden wij de controle? Maar: wat heeft het bedrijf nodig om ook over tien of twintig jaar impact te blijven maken? Deze lange termijnvisie vraagt lef en vertrouwen.” Daarom stapt DOEN Participaties uit als investeerder en feliciteert het hele team van REL met deze bijzondere stap. Zij laten zien dat succesvol ondernemen en maatschappelijke impact hand in hand kunnen gaan.
DOEN Participaties investeerde in REL dankzij de deelnemers van de Postcode Loterij.